Les îles Similan
Les îles Similan sont situées à une centaine de kilomètres au nord-ouest de l’île de Phuket, et à 65 km des côtes thaïlandaises. L’archipel est constitué d’un ensemble de neuf îles granitiques (Koh Bon, Koh Lanta, Koh Similan, Koh Payu, Koh Miang (deux îles), Koh Payan, Koh Payang et Koh Huyong) possédant une luxuriante végétation tropicale. Parc national depuis 1982, ces îles paradisiaques sont ouvertes de novembre à mai et fermées le reste de l'année. Parsemées au milieu des eaux turquoise, elles se situent au nord-est de l'océan indien, au beau milieu de la mer Andaman.
Les plongées sur les différents récifs des îles Similan ne sont pas comparables à tout ce que l'on peut trouver ailleurs. La particularité de ces plongées réside dans la nature géologique de cet archipel. Façonnés, lissés et polis par les éléments tel que le vent et les vagues depuis des millions d'années, les blocs granitiques forment d'immenses structures colonisées par les coraux durs, les coraux mous, les alcyonaires et autres gorgones. Un véritable éden où s'épanouit la vie récifale en toute quiétude.
L'enchevêtrement créé par les différents blocs de granit forme des structures singulières qui invite notre imagination à les associer à des formes connues, comme on pourrait le faire en regardant les nuages dans le ciel. Les impressionnants reliefs de ces blocs colossaux sont autant appréciés des plongeurs que la vie récifale qui y trouve refuge. Certains rochers, pesant parfois plusieurs centaines de tonnes, sont immergés à 30 mètres de profondeur et remontent comme des obélisques inclinés à moins de 10 mètres de la surface. Difficile de ne pas être impressionné par le caractère gigantesque et hors norme de leurs proportions
Les cavités, les grottes sous-marines ou tout simplement les surplombs résultant de la compilation de ces monolithes granitiques sont autant de catalyseurs de biodiversité. Ces endroits confinés sont des lieux de repos mais aussi d'épanouissement de certains organismes communs des récifs coralliens tropicaux. Leur ambiance sombre et même parfois lugubre contraste avec l'explosion de vie et de couleurs se situant à quelques coups de palme de là.